北爱尔兰警察局长在丑闻曝光后辞职

9月4日星期一，在一系列争议之后，北爱尔兰警察局局长西蒙·伯恩向董事会提交了辞呈。这场撼动北爱尔兰北爱尔兰警局的危机充分说明了该国两大主要宗教团体之间持续存在的分歧:天主教徒，他们大部分是支持爱尔兰统一的民族主义者，以及主要的统一派新教徒，他们支持将爱尔兰留在英国。

8月底，北爱尔兰高等法院的一名法官裁定，伯恩出于政治原因不公正地惩罚了两名警察。2021年2月，这些年轻警官逮捕了参加纪念1992年贝尔法斯特南部枪击事件受害者活动的参与者————效忠派准军事人员向天主教平民开枪，造成5人死亡————理由是他们违反了封锁规定。由于他们的老板担心失去新芬党(北爱尔兰主要的支持统一的政党)的信任，这些官员被部分解除了职责，然后被调职。新芬党的选举代表在北爱尔兰警局的董事会中有席位。

利物浦大学教授、北爱尔兰问题专家乔纳森·汤吉说:“失去新芬党的支持将是灾难性的，因为在天主教徒和新教徒之间的冲突期间(1968年至1998年)，新芬党是爱尔兰共和军准军事组织的政治分支，后者枪杀了300多名北爱尔兰警察(当时警察被视为英国军队的附属机构)。”但是，高等法院一作出裁决，就清楚地表明，来自萨里郡的英国人伯恩曾试图阻止民族主义者的愤怒，“他的地位就站不住脚了，因为联合主义者(也是北爱尔兰警察局董事会成员)立即对他失去了信心，”这位学者说。

巨大的数据泄露

伯恩，这位前大曼彻斯特警察局副局长，因为制裁了执行任务的警官，失去了他的大部分部队和工会的支持。今年夏天的一次大规模数据泄露也加剧了这种不信任。作为信息自由(FOI)要求的一部分，包含10,000名PSNI员工联系方式的数据库被错误地提供给公众。伯恩承认，这些数据已经落入共和党(民族主义)持不同政见者手中，他们可以利用这些数据“恐吓或攻击官员和工作人员”。

这些准军事人员目前估计只有几百人，但他们所带来的风险不容小觑。汤奇说:“警察仍然是共和党异见人士的头号目标，警察每天都会检查他们的汽车底部，以防那里有炸弹。”今年早些时候，企图谋杀警官约翰·考德威尔(John Caldwell)的案件提醒了北爱尔兰人民这种威胁的现实。